Homily for April 27, 2025

I can’t quite find the details, but St. Thomas Aquinas is said to have received the name “Thomas” from St. Thomas, the Apostle. Yes, the one Apostle who was not with the eleven on the Lord’s first appearance to them all after He rose from the dead.   Aquinas is named after the one we ‘affectionally’ called: doubting Thomas.   But receiving that name was actuallya good thing for him!   Maybe you could say to me: ‘But Thomas, the Apostle, fell into the sin of disbelief, isn’t that a bad thing?’    Yeah, & Peter, the prince of the Apostles, fell into the sin of denying God.   Both direct offenses against God. They weren’t saints yet/not perfect—yet!

Aquinas carried the name of “Thomas” with great value.   As a good theologian, he knew the famous definition by St. Anselm of Canterbury: Fides quaerens intellectum, that theology is “faith seeking understanding.”   It isn’t that our thought can replace faith, but this search presupposes belief in one God: the Father, Son, and Holy Spirit.   For Aquinas to be named “Thomas” was a source of hope for one who had faith.

Before His crucifixion, Jesus gathered His disciples to warn them about the temptations to sin. Be on your guard! If your brother sins, rebuke him; and if he repents, forgive him. And if he wrongs you seven times in one day and returns to you seven times saying, “I am sorry,” you should forgive him.   And, what did they answer? The apostles said to the Lord, “Increase our faith.”   Their faith was there, but they knew that it was lacking some days/in some areas.   So, this is what happens with the Apostle Thomas: momentary disbelief turns into faith.

Unless I see the mark of the nails in his hands and put my finger into the nailmarks and put my hand into his side, I will not believe.   I tend to be more sympathetic towards him. John, the Evangelist, didn’t give us every detail.   For all I know, Thomas was tired of hearing everyone else talk about this all day long:   first that Mary Magdalene saw Him, then that Peter & John witnessed the empty tomb, and (conveniently) only the other 10 were present when He appeared to them.   On top of disbelief, he probably fell into anger and frustration.   But we do know that Thomas wanted to see and feel.    He believed in God and God’s power, but maybe his disbelief is only of his brother’s accounts of what happened.    He didn’t believe them.

Isn’t that all of us?   Few have had visual and even tactile experiences of the Risen Christ.   All of us know He is risen, and we receive Him into our very being through His Body and Blood.   If anything, I want to be Thomas b/c he was granted a great gift: Jesus said to him: Put your finger here and see my hands, and bring your hand and put it on my side, and do not be unbelieving, but believe.    The Lord granted Thomas what he wanted b/c the Lord knew that that would be an avenue for something he needed: to increase his faith.   Realizing that he should’ve believed his colleagues, Thomas believed and was sorry for doubting: My Lord and my God!

Both apostles, Peter & Thomas, fell into the weakness of sin that the Lord warned them about: denial of God and disbelief.   But, the reason they’re saints is b/c they both recognized their shortcomings and knelt before the Risen Christ. They’re both saints b/c they both received extraordinary mercy.   That’s why the name “Thomas” is not the name of someone who doubts but of someone who has faith/of someone who has received mercy.   Blessed are the merciful, for they will be shown mercy.

To be Thomas is to desire to know more of what we believe. It isn’t so as to reduce God to a mere list of beliefs and explanations, but so as to know Him more intimately, so as to enter into His glorified wounds. That those wounds may be a source of hope for the wounds that the Lord will glorify in us.   Touching the Lord’s wounds wasn’t an experience for Thomas and for the mystics alone, but it’s precisely what happens when we faithfully receive the Sacrament of His Body and Blood.   In one way, when we say that we “receive” the Eucharist, it is not ‘wrong,’ but it is limited b/c we are also being received into Christ’s glorified Body and Blood. It is what some theologians have called the Eucharist as “the Sacrament of the encounter with God.”

Christ went out of His way, going through locked doors, when the 11 were finally gathered again so that Thomas would see, touch, and believe.    Christ goes out of His way that we may believe.   He didn’t stumble upon a cross and was nailed accidentally; He went out of His way to be nailed to it and die.  The apostles all testified to these things.  These [things] are written that you [and I] may come to believe that Jesus is the Christ, the Son of God, and that through this belief you may have life in his name.

Español

Traducción no verificada, realizada por el servicio de DeepL.
No encuentro los detalles, pero se dice que Santo Tomás de Aquino recibió el nombre de «Tomás» de Santo Tomás, el Apóstol. Sí, el único Apóstol que no estaba con los once en la primera aparición del Señor a todos ellos después de resucitar de entre los muertos.   Aquino debe su nombre al que «cariñosamente» llamábamos: Tomás el Dudoso.   Pero recibir ese nombre le vino muy bien.   Tal vez podrías decirme: 'Pero Tomás, el Apóstol, cayó en el pecado de la incredulidad, ¿no es eso algo malo?'.   Sí, y Pedro, el príncipe de los Apóstoles, cayó en el pecado de negar a Dios.   Ambas ofensas directas contra Dios. ¡Todavía no eran santos/no eran perfectos!

Aquino llevaba el nombre de «Tomás» con gran valor.   Como buen teólogo, conocía la famosa definición de San Anselmo de Canterbury: Fides quaerens intellectum, que la teología es «la fe que busca el entendimiento».   No es que nuestro pensamiento pueda sustituir a la fe, pero esta búsqueda presupone la creencia en un solo Dios: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.   Para el Aquinate, llamarse «Tomás» era una fuente de esperanza para quien tenía fe.

Antes de su crucifixión, Jesús reunió a sus discípulos para advertirles sobre las tentaciones de pecar. ¡Estad en guardia! Si tu hermano peca, repréndele; y si se arrepiente, perdónale. Y si te ofende siete veces en un día y vuelve a ti siete veces diciendo: «Lo siento», debes perdonarle.   Y, ¿qué respondieron? Los apóstoles le dijeron al Señor: «Auméntanos la fe».   Su fe estaba ahí, pero sabían que faltaba algunos días/en algunas áreas.   Así que esto es lo que sucede con el apóstol Tomás: la incredulidad momentánea se convierte en fe.

A menos que vea la marca de los clavos en sus manos y meta mi dedo en las marcas de los clavos y meta mi mano en su costado, no creeré.   Tiendo a simpatizar más con él. Juan, el evangelista, no nos dio todos los detalles.   Por lo que sé, Tomás estaba cansado de escuchar a todos los demás hablar de esto durante todo el día: primero que María Magdalena lo vio, luego que Pedro y Juan fueron testigos de la tumba vacía, y (convenientemente) sólo los otros 10 estaban presentes cuando se les apareció.   Encima de la incredulidad, probablemente cayó en la ira y la frustración.   Pero sabemos que Tomás quería ver y sentir.   El creía en Dios y en el poder de Dios, pero tal vez su incredulidad es sólo de los relatos de su hermano de lo que sucedió.   No les creyó.

¿No somos todos nosotros?   Pocos han tenido experiencias visuales e incluso táctiles de Cristo resucitado.   Todos sabemos que ha resucitado, y lo recibimos en nuestro ser a través de su Cuerpo y de su Sangre.   En todo caso, yo quiero ser Tomás, porque a él se le concedió un gran don: Jesús le dijo: Pon aquí tu dedo y mira mis manos, y trae tu mano y ponla en mi costado, y no seas incrédulo, sino cree.   El Señor le concedió a Tomás lo que quería porque sabía que eso sería una vía para algo que necesitaba: aumentar su fe.   Al darse cuenta de que debería haber creído a sus compañeros, Tomás creyó y se arrepintió de haber dudado: ¡Señor mío y Dios mío!

Ambos apóstoles, Pedro y Tomás, cayeron en la debilidad del pecado del que el Señor les advirtió: la negación de Dios y la incredulidad.   Pero, la razón por la que son santos es porque ambos reconocieron sus defectos y se arrodillaron ante Cristo Resucitado. Ambos son santos porque recibieron una misericordia extraordinaria.   Por eso el nombre «Tomás» no es el nombre de alguien que duda, sino de alguien que tiene fe/de alguien que ha recibido misericordia.   Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos recibirán misericordia.

Ser Tomás es desear saber más de lo que creemos. No para reducir a Dios a una mera lista de creencias y explicaciones, sino para conocerlo más íntimamente, para entrar en sus llagas glorificadas. Para que esas heridas sean fuente de esperanza para las heridas que el Señor glorificará en nosotros.   Tocar las llagas del Señor no fue una experiencia exclusiva de Tomás y de los místicos, sino que es precisamente lo que sucede cuando recibimos fielmente el Sacramento de su Cuerpo y de su Sangre.   En cierto modo, cuando decimos que «recibimos» la Eucaristía, no está «mal», pero está limitado porque también estamos siendo recibidos en el Cuerpo y la Sangre glorificados de Cristo. Es lo que algunos teólogos han llamado a la Eucaristía «el Sacramento del encuentro con Dios».

Cristo se desvió de su camino, atravesando puertas cerradas, cuando los Once se reunieron finalmente de nuevo para que Tomás viera, tocara y creyera.   Cristo se desvía de su camino para que creamos.   No tropezó con una cruz y fue clavado accidentalmente; se desvió de su camino para ser clavado en ella y morir.  Todos los apóstoles dieron testimonio de estas cosas.  Estas [cosas] se han escrito para que vosotros [y yo] lleguéis a creer que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que por esta creencia tengáis vida en su nombre.