Homily for March 16, 2025

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I think it would be a lie if we told ourselves that we don’t really look for comforts when I feel pain or discomfort.   It’s not necessarily something harmful.   We all do! When I was in the studium, I learned to bake and found comfort and distraction from the rigors of study that way.   Sometimes, I’ll have a headache/I can’t write a homily, so I’ll work on menial tasks to distract me and give me a little bit of comfort.   For some people, it might be gardening/or doing the dishes/or reading/or driving. All sorts of things.   We find hobbies or things to help us ease our pain and discomfort.

What happens is that self-medicated comforts can often lead us to excess and self-centeredness—comfort becomes the end of all our goals and source of all our joys.   We lose track of the purpose for which we were created (God) and the purpose of created things/goods/and hobbies (to help us attain that goal).   That’s when we’ve taken something that is good and misused it.   There are some straightforward examples: alcohol; it’s great to give us comfort, but when it’s overused, it creates new discomforts and pains.   You can do this with whatever you choose to ease the discomforts that come with responsibilities and the complexity of human relationships.

But, of itself, looking for comfort is not altogether a bad thing. It’s a natural reaction to discomfort.   It’s the reason a baby cries (all of us did!)—something’s not quite right, so we cry looking for: food/play/cleanliness.    This is the kind of awareness that Jesus has of our suffering.   He knows that when there’s contradiction/indifference/antagonism/and even persecution against ourselves, we will have a hard time.   He doesn’t say, “toughen up!”   But Jesus reveals to us that what we truly need is strength, even though we look for comforts.

If we read all of Luke Ch. 9, we will notice what happened right before the Transfiguration.   Jesus found a place of solitude for Himself with His disciples. He wanted to be with them alone/to prepare them for what is to come.   So, Jesus invites them into a conversation, Who do the crowds say that I am?   This is an opportunity to see how much they were paying attention to what the people were saying about their Master.   They did pretty good, saying, Some say John the Baptist; others, Elijah; still others “One of the ancient prophets has arisen.”    And, just when it seems like they passed the test, Jesus turns it around: Who do you say that I am?   Obviously, we know that Peter takes the microphone to say what the Holy Spirit had revealed to him: The Messiah of God.   ‘Now that you know that, you also need to know what’s coming.’ So, Jesus said to them, The Son of Man must suffer greatly and be rejected by the elders, the chief priests, and the scribes, and be killed and on the third day be raised.   ‘Now, who wants to be my disciple?!’

8 days after this conversation, Jesus took Peter, John, and James with Him to the mountain, displayed His glory before them, and they heard the Father’s voice, This is my chosen Son; listen to him.   And then, after the voice had spoken, Jesus was found alone.   They fell silent.

What Jesus did was to give these three disciples a gift of strength for their trials.   He knew that they would have a particularly difficult time: James was the first apostle to die a martyr’s death, Peter would be crucified (his strength came when he asked not to be executed like his Savior, so they crucified him upside down), and John alone was not martyred, yet had the strength to stand at the foot of the cross/watch His Savior die a painful death/and took on the responsibility of caring for His mother.   No small feat for these three.   Jesus didn’t give them comfort but strength.

St. Thomas Aquinas, commenting of the Transfiguration of the Lord, uses the image of “an archer [who] will not shoot the arrow straight unless [they] first see the target.”   To hit the target, you need to know where it is to aim well.   Jesus later tells them that He is not just the target, but the way, the truth, and life Himself.   That is why it was fitting for Jesus to show His disciples the glory that was not only His, but that it is also promised to those who configure their life according to Christ.

Jesus knew how tough it is out there. He had seen what happens to those who overindulge in their temporal comforts.    St. Paul wrote it to the Philippians today: Their end is destruction.   Their God is their stomach… Their minds are occupied with earthly things.   But our citizenship is in heaven.   That’s our target/the target that Jesus shows His disciples to give them strength in their trials and persecution, in their pain and discomfort.   Jesus doesn’t leave us to fend for ourselves. We are the ones who often choose to fend for ourselves.

By that measure, losing sight of heaven and going to self-medicated comforts alone, often leads us to excess and self-centeredness, while Christ’s strength leads us to conversion/away from our sinfulness/and toward truth, goodness, and beauty.   He allows worldly comforts, for sure! Only insofar as they don’t get on the way or make us lose sight of Christ, our life.   I find temporal comfort in homemade Mexican food/ petting a German Shepherd/reading a good novel/having a drink here & there.   But the strength to endure trials only comes from Him: it’s Jesus Himself.    That is why, after the Transfiguration, they no longer saw Moses or Elijah—they were left with Jesus Himself in the silence.   We approach Him and receive Him into our bodies and souls, to a stillness of mind and heart.

Español

Traducción no verificada, proveída por el servicio DeepL.

Creo que sería mentira si nos dijéramos a nosotros mismos que en realidad no buscamos consuelo cuando siento dolor o malestar.   No es necesariamente algo perjudicial.   Todos lo hacemos. Cuando estaba en el studium, aprendí a hornear y encontré consuelo y distracción de los rigores del estudio de esa manera.   A veces me duele la cabeza y no puedo escribir una homilía, así que me dedico a tareas domésticas para distraerme y reconfortarme un poco.   Para algunos, puede ser trabajar en el jardín, fregar los platos, leer o conducir. Todo tipo de cosas.   Encontramos aficiones o cosas que nos ayudan a aliviar nuestro dolor y malestar.

Lo que ocurre es que las comodidades automedicadas a menudo pueden llevarnos al exceso y al egocentrismo: la comodidad se convierte en el fin de todos nuestros objetivos y en la fuente de todas nuestras alegrías.   Perdemos de vista el propósito para el que fuimos creados (Dios) y el propósito de las cosas/bienes/pasatiempos creados (ayudarnos a alcanzar ese objetivo).   Es entonces cuando hemos tomado algo que es bueno y lo hemos utilizado mal.   Hay algunos ejemplos directos: el alcohol; es estupendo para darnos consuelo, pero cuando se abusa de él, crea nuevas molestias y dolores.   Puedes hacerlo con cualquier cosa que elijas para aliviar las incomodidades que conllevan las responsabilidades y la complejidad de las relaciones humanas.

Pero, en sí, buscar la comodidad no es del todo malo. Es una reacción natural al malestar.   Es la razón por la que un bebé llora (¡todos lo hemos hecho!): algo no va bien, así que lloramos buscando: comida/juego/limpieza.   Este es el tipo de conciencia que Jesús tiene de nuestro sufrimiento.   Él sabe que cuando hay contradicción/indiferencia/antagonismo/e incluso persecución contra nosotros mismos, lo pasaremos mal.   No nos dice: «¡Ánimo!».   Sino que Jesús nos revela que lo que verdaderamente necesitamos es fortaleza, aunque busquemos consuelos.

Si leemos todo el capítulo 9 de Lucas, nos daremos cuenta de lo que sucedió justo antes de la Transfiguración.   Jesús encontró un lugar de soledad para Él y sus discípulos. Quería estar a solas con ellos y prepararlos para lo que vendría.   Así que Jesús les invita a una conversación: «¿Quién dice la gente que soy yo?   Esta es una oportunidad para ver hasta qué punto prestaban atención a lo que la gente decía de su Maestro.   Lo hicieron bastante bien, diciendo: «Unos dicen que Juan el Bautista; otros, Elías; otros: “Se ha levantado uno de los antiguos profetas”».   Y, justo cuando parece que han pasado la prueba, Jesús le da la vuelta: ¿Quién decís que soy yo?   Obviamente, sabemos que Pedro toma el micrófono para decir lo que el Espíritu Santo le había revelado: El Mesías de Dios.   'Ahora que ya lo sabéis, también tenéis que saber lo que viene'. Entonces Jesús les dijo: Es necesario que el Hijo del hombre padezca mucho y sea desechado por los ancianos, los sumos sacerdotes y los escribas, y que sea muerto y resucite al tercer día.   ¿Quién quiere ser mi discípulo?

8 días después de esta conversación, Jesús llevó consigo al monte a Pedro, Juan y Santiago, desplegó su gloria ante ellos y oyeron la voz del Padre: Este es mi Hijo elegido; escuchadle.   Y entonces, después de que la voz hubo hablado, Jesús se encontró solo.   Callaron.

Lo que Jesús hizo fue dar a estos tres discípulos un don de fortaleza para sus pruebas.   Sabía que pasarían momentos especialmente difíciles: Santiago fue el primer apóstol en morir mártir, Pedro sería crucificado (su fuerza vino cuando pidió no ser ejecutado como su Salvador, por lo que lo crucificaron cabeza abajo), y sólo Juan no fue martirizado, pero tuvo la fuerza de estar al pie de la cruz/ver a su Salvador morir una muerte dolorosa/y asumió la responsabilidad de cuidar a su madre.   No es poca cosa para estos tres.   Jesús no les dio consuelo, sino fuerza.

Santo Tomás de Aquino, comentando la Transfiguración del Señor, utiliza la imagen de «un arquero [que] no lanzará la flecha recta si antes no ve el blanco».   Para dar en el blanco, hay que saber dónde está para apuntar bien.   Jesús les dice después que Él no es sólo el blanco, sino el camino, la verdad y la vida misma.   Por eso era conveniente que Jesús mostrara a sus discípulos la gloria que no sólo era suya, sino que también está prometida a los que configuran su vida según Cristo.

Jesús sabía lo dura que es la vida ahí fuera. Había visto lo que les ocurre a quienes se complacen en exceso en sus comodidades temporales.   San Pablo se lo escribió hoy a los filipenses: Su fin es la destrucción.   Su Dios es su estómago... Sus mentes están ocupadas con las cosas terrenales.   Pero nuestra ciudadanía está en el cielo.   Ese es nuestro objetivo/el objetivo que Jesús muestra a sus discípulos para darles fuerza en sus pruebas y persecuciones, en su dolor y malestar.   Jesús no nos deja a nuestra suerte. Somos nosotros los que a menudo elegimos valernos por nosotros mismos.

En esa medida, perder de vista el cielo y acudir sólo a comodidades automedicadas, a menudo nos lleva al exceso y al egocentrismo, mientras que la fuerza de Cristo nos lleva a la conversión/lejos de nuestra pecaminosidad/y hacia la verdad, la bondad y la belleza.   Él permite las comodidades mundanas, ¡por supuesto! Sólo en la medida en que no nos estorben o nos hagan perder de vista a Cristo, nuestra vida.  Yo encuentro consuelo temporal en la comida mexicana casera/acariciar a un pastor alemán/leer una buena novela/tomar una copa aquí y allá.   Pero la fuerza para soportar las pruebas sólo viene de Él: es Jesús mismo.   Por eso, después de la Transfiguración, ya no vieron a Moisés ni a Elías: se quedaron con Jesús mismo en el silencio.   Nos acercamos a Él y lo recibimos en nuestros cuerpos y almas, a una quietud de mente y corazón.