Homily for May 4, 2025

Whether we cause the harm or receive it, I think we know the course of what follows—when repentance comes.   1) We cause the harm, 2) we realize that it wasn't a good thing, and 3) we ask for forgiveness fervently.   I grew up in a culture that says “I'm sorry” in like five different ways: “please, excuse me,” “Oh, forgive me,” “it was not my intention,” and many others.   The downside of this is that we don't believe that person if they only tell you once... 'Are you really sorry?'

Likewise, in the actions we see the words taking shape: the person looks to repair whatever’s possible (whether it is fixing a broken object, compensating with money for something irreparable, or treating the person with more gentleness if emotions were damaged).   This is the general model by which we try to repair broken relationships.   Underneath is an assumption about justice:   You do me wrong, you repent, you ask for forgiveness, and then you pay for what you did.   But that’s not God’s justice. God’s justice is not a transaction, it is a gift.

We must always repent for our offenses against God or one of His creatures; the difference is in the reparations (in what we call “penance”). These are not to "repay" God or for God’s benefit or “justice,” b/c God’s justice goes much further. They’re for our good. God’s justice always offers us His grace and forgiveness.    God’s justice looks unjust in the eyes of man!   God gives infinitely more than we deserve.    When someone asks Fr. Cayet, “How are you?” he replies, “Better than I deserve.”   If we were to receive only according to our merits, we would have a deep emptiness in our being.   In the justice of God, He acts first and gives abundantly.

The disciples continue to be amazed at the abundance from Jesus. They expect to receive according to what they give in return, but with God it’s not like that;   all God is looking for in us is repentance and that we allow Him to enter our lives. It’s an act of faith—that’s enough to guide us. That’s how God enters in!   The disciples were not inexperienced novices in fishing; why didn’t they catch anything?    B/c they wanted to do the work w/o God. They wanted to do it on their own, the way of human justice.

When they followed God’s will and took that leap of faith, they received in abundance; so much so that they were not able to pull it in b/c of the number of fish.   There they realized their mistake (that they wanted to do the work w/o God), and there they recognized that God was always ready to bear fruit where they did not find it.   Peter doesn’t know how to respond & throws himself into the water to approach the Lord! And how does the Lord receive them?   Not sitting down, waiting to be served, but He offers them even more. He gives them something to eat.

It Is not just any food: it is bread and fish, the same food that Christ multiplied to feed the multitude of 5,000 men! That multiplication not only teaches us that God feeds us until we are satisfied, but also reminds us that he offers us His own Body & Blood as our food and drink.   Jesus is teaching them that after repentance comes giving thanks to God.

After forgiving them, He took them to Mass/gave them food.   So are we here today, asking for forgiveness and giving thanks.   Receiving in abundance, we give thanks to God! And just in case it wasn’t clear to Peter, He asks him three times: Do you love me? do you love me? do you love me?   I can see him, with tears in his eyes: Lord, you know everything; you know that I love you.

I think we have the idea that forgiveness is something we wait for and it comes to us, when, in reality, forgiveness is a very active decision! It is nothing idle but an action (sometimes daily!).   The action that best demonstrates forgiveness is love.         If there is someone you find difficult to forgive, God is inviting you to love.

It is not about perpetuating cycles of abuse (not at all!!)—that's disrespectful to your whole personhood—but it’s about forgiveness through love for those who have hurt us.   Forgiveness sets us apart as Christians. This is the message that the apostles had been forbidden to preach, but they responded: We must obey God rather than men.   The law of forgiveness/mercy is a divine law; it’s the law of the Lamb that was slain and deserves all worship, b/c thanks to the Lamb of God we can have life/we can love/we can offer mercy. None of that comes from us alone—it comes from God.   We must thank God for the gift of forgiveness, of reconciliation, and that we can love even our enemies.   Thanks be to the Lamb of God, the Risen Christ, who gives us life and always gives in abundance.

Español  

Ya sea si nosotros causamos el daño o lo recibimos, creo que conocemos el transcurso de lo que sucede después—cuando llega el arrepentimiento.   1) Causamos el daño, 2) nos damos cuenta de que eso no fue algo bueno, y 3) pedimos perdón fervorosamente.   Yo crecí en una cultura que dice “perdón” hasta de cinco maneras distintas: “Lo siento mucho,” “Ay, perdóneme,” “No fue mi intención,” y entre muchas otras.   El lado negativo de esto es que no le creemos a una persona si solo te lo dice una vez… ‘¿En verdad se siente arrepentida?’

De igual manera, es en las acciones donde vemos las palabras tomando forma: la persona busca reparar lo que sea posible (ya sea arreglar un objeto quebrado, compensar con dinero algo irreparable, o tratar a la persona con más gentileza si las emociones fueron dañadas).   Este es el modelo general con el que tratamos de reparar las relaciones quebrantadas.   Por debajo está una suposición de justicia:   Me haces un mal, te arrepientes, pides perdón, y luego pagas por lo que hiciste.   Pero esa no es la justicia de Dios. La justicia de Dios no es una transacción, es un regalo.

Siempre debemos tener contrición por nuestras ofensas ante Dios o una de sus creaturas, pero la diferencia está en los reparos (en lo que nosotros le llamamos “la penitencia”). Estos no son para “pagarle” a Dios o para que Dios se beneficie y se haga “justicia,” porque la justicia de Dios va mucho más allá. La justicia de Dios siempre nos ofrece su gracia y perdón.   ¡La justicia de Dios parece injusta ante los ojos del hombre!   Dios da infinitamente más de lo que merecemos.   Cuando alguien le pregunta al P. Cayet, “¿Cómo está?” él responde, “mejor de lo que merezco.”Y es verdad porque si recibiéramos solo de acuerdo con nuestros méritos, tendríamos un hueco muy grande en nuestro ser.    En la justicia de Dios, él actúa primero y da en abundancia.

Los discípulos siguen sorprendidos ante la abundancia de Jesucristo. Ellos esperan recibir de acuerdo con lo que dan a cambio, pero con Dios no es así;   lo único que Dios busca en nosotros es el arrepentimiento y que lo dejemos entrar a nuestra vida. Es un acto de fe—eso es suficiente. ¡Ahí entra Dios!   Los discípulos no eran novicios inexpertos en la pesca, ¿por qué no pudieron pescar?    Porque querían hacer la labor sin Dios.Querían hacerlo ellos solos al modo de la justicia humana.

Pero cuando siguieron la voluntad de Dios y tomaron ese paso de fe, recibieron en abundancia; tanto que ya no podían jalar la red por tantos pescados.    Ahí se dieron cuenta de su error inicial (de que querían hacer la labor sin Dios), y ahí reconocieron que Dios siempre estaba presente para dar fruto donde ellos no lo encontraban.    Pedro no sabe cómo responder ¡y se lanza al agua para acercarse al Señor!   Y, ¿cómo los recibe el Señor? No sentado, esperando recibir ser servido, sino que les ofrece aún más. Les da de comer.

No es cualquier comida: es pan y pescados. ¡Es la misma comida que Cristo multiplicó para alimentar a la multitud de 5-mil hombres! Esa multiplicación que no solo nos enseña que Dios nos alimenta hasta satisfacernos, pero nos recuerda que nos ofrece su propio Cuerpo y Sangre como nuestra comida y bebida.   Jesús les está enseñando que, al arrepentirnos de nuestros males, debemos darle gracias a Dios.

Después de perdonarlos, los llevó a misa/les dio alimento. Así estamos aquí nosotros, pidiendo perdón y dando gracias.   Al recibir en abundancia, ¡le damos gracias a Dios!   Y, por si acaso no era claro para Pedro, le pregunta tres veces: ¿me amas? ¿me amas? ¿me quieres?   Ya lo puedo ver, con lágrimas en los ojos: Señor, tu los sabes todo; tú bien sabes que te quiero.

Creo que tenemos la idea de que el perdón es una cosa que esperamos y llega a nosotros, ¡cuando en realidad el perdón es una decisión muy activa! No es nada pasivo sino una acción (¡a veces diaria!). No solo con palabras sino con acciones.   La acción que mejor demuestra el perdón es el amor.   Señor, tu los sabes todo; tú bien sabes que te quiero.       Si hay alguien que encuentras difícil de perdonar, Dios te está invitando a amar.

No se trata de perpetuar ciclos de abuso (¡¡para nada!!)—eso es una falta de respeto a su personalidad íntegra—pero se trata de perdonar a través del amor a los que nos han herido.   El perdón nos distingue como cristianos. Este es el mensaje que los apóstoles habían sido prohibidos de predicar, pero ellos respondieron: Primero hay que obedecer a Dios y luego a los hombres.   La ley del perdón/de la misericordia es una ley divina; es la ley del Cordero inmolado que merece toda adoración, porque gracias al Cordero de Dios que podemos tener vida/podemos amar/podemos ofrecer misericordia. Nada de eso viene solo de nuestra parte—viene de Dios.   Démosle gracias a Dios por el don del perdón, de la reconciliación, y que podemos amar incluso a nuestros enemigos.   Todo esto es gracias al Cordero de Dios, a Jesucristo Resucitado, que nos da vida y siempre nos da en abundancia.