Reflection for the Eighteenth Sunday in Ordinary Time

August 1, 2021

by Br. Carlos Salas, O.P.

Eighteenth Sunday in Ordinary Time [Cycle B] – August 1, 2021 Exodus 16:2-4, 12-15 \| Psalm 78 \| Ephesians 4:17, 20-24 \| John 6:24-35	XVIII Domingo del Tiempo Ordinario [Ciclo B] – 1 de agosto, 2021 Éxodo 16:2-4, 12-15 \| Salmo 77 \| Efesios 4:17, 20-24 \| Juan 6:24-35
From the Epistle of St. Paul to the Ephesians: “Be renewed in the spirit of your minds, and put on the new self, created in God’s way in righteousness and holiness of truth.”	De la Epístola de san Pablo a los Efesios: “Dejen que el Espíritu renueve su mente y revístanse del nuevo yo, creado a imagen de Dios, en la justicia y en la santidad de la verdad.”
Reflection by Br. Carlos Salas, OP: There is danger in roaming about within our spiritual comfort zone and not going anywhere from there. The Israelite community was content with eating their fill of bread and having fleshpots in Egypt, even if it meant working inhumanely. At least that was their viewpoint now that they didn’t have an abundance of nourishment—until God provides it for them, of course. These readings point us toward Christ as the true bread from heaven, the bread of life. Yet, it can be easy for us to be conformed with going through the motions if it means no changes to our lives. It’s good enough. However, St. Paul exhorts us to no longer live in the futility of our minds but to look to the Bread of Life, whom we seek. These changes from our spiritual comfort zone come along with some pain, like in the desert, that we may look back to how easy our life was, and we yearn to return. That’s a dangerous temptation. Instead, we will never hunger or thirst when we closely follow Christ.	Reflexión por Fray Carlos Salas, OP: Hay peligro en deambular entre nuestra zona de confort espiritual y no ir a ningún lugar de ahí. La comunidad Israelita estaba conforme saciándose de pan y teniendo las ollas de carne en Egipto, aún cuando eso significaba trabajar de una manera inhumana. Por lo menos eso es su punto de vista ahora que ya no tienen la abundancia de alimentos—hasta que Dios les provee, claro. Estas lecturas nos apuntan hacia Cristo como el pan verdadero del cielo, el pan de vida. Aún, puede ser fácil conformarnos con hacerlo todo por inercia si eso significa no hacer cambios a nuestras vidas. Es lo suficientemente bueno. Sin embargo, san Pablo nos exhorta a no vivir conforme a nuestros criterios, sino volvernos a Cristo, a quien buscamos. Estos cambios de nuestra zona de confort espiritual vienen junto con algo de dolor, como en el desierto, donde podemos mirar hacia atrás a cuán fácil era nuestra vida, y deseamos regresar. Esa es una tentación peligrosa. Mejor, nunca pasaremos hambre ni sed cuando seguimos a Cristo cercanamente.
Something to think about: It’s easy to say, “I’m a nice person. I don’t kill people. I go to Mass on Sundays. And I pray before meals.” All of these are brief descriptions of basic characteristics of a Christian. The issue arises when these (and similar versions) are the extent of a person’s effort to live as Christians. When we are in this place, we have settled for little when it might appear as much, like the Israelites in Egypt. In what areas of my prayer life is Christ inviting me to go deep into? Without being scrupulous, is there an area in my ordinary life where greater intentionality would benefit me and my relationship with those around me? Consider for a couple of minutes what your prayer life looks like in any given week. At what times do I more intensely feel the presence of God? I know that Christ is the Bread of Life for me. Where do I experience Him more closely? In prayer, do I offer a prayer of thanksgiving to Him for nourishing my soul and all my being? In my daily life, how can I reflect the joy that He gives me?	Algo en que pensar: Es fácil decir, “Soy una buena persona. No mato a nadie. Voy a misa los domingos. Y oro antes de los alimentos.” Todas estas son descripciones breves de características básicas de un cristiano. El problema surge cuando estas (y otras versiones) son el alcance del esfuerzo de una persona para vivir como cristiano. Cuando estamos en ese lugar, nos hemos conformado por poco cuando puede aparecer como mucho, como los Israelitas en Egipto. ¿En qué áreas de mi vida de oración me está invitando cristo a adentrarme más? Sin escrúpulos, ¿hay un área en mi vida ordinaria donde mayor intención sería benéfica para mi y mis relaciones con aquellos que me rodean? Considere por un par de minutos cómo se ve o describiría su vida de oración en una semana dada. ¿En qué tiempos siento más intensamente la presencia de Dios? Yo se que Cristo es el Pan de Vida para mí. ¿Dónde lo experimento más cercanamente? En oración, ¿ofrezco una acción de gracias a Él por alimentar mi alma y todo mi ser? En mi vida diaria, ¿cómo puedo reflejar la alegría que Él me da?