Reflection for the Second Sunday of Lent

March 13, 2022

by Br. Carlos Salas, O.P.

Second Sunday of Lent [Cycle C] – March 13, 2022 Genesis 15:5-12, 17-18 \| Psalm 27 \| Philippians 3:17–4:1 \| Luke 9:28b-36	II Domingo de Cuaresma [Ciclo C] – 13 de marzo, 2022 Génesis 15:5-12, 17-18 \| Salmo 26 \| Filipenses 3:17–4:1 \| Lucas 9:28b-36
From the Letter of St. Paul to the Philippians: “Therefore, my brothers and sisters, whom I love and long for, my joy and crown, in this way stand firm in the Lord.”	De la Epístola del Apóstol san Pablo a los Filipenses: “Hermanos míos, a quienes tanto quiero y extraño: ustedes, hermanos míos amadísimos, que son mi alegría y mi corona, manténganse fieles al Señor.”
Reflection by Br. Carlos Salas, OP: Lent is full of symbolism. We began this season like no other, in the middle of the week, so as to signify that our repentance begins on any day of the week. And, for this, we did something that we only do once a year: we received ashes. These ashes remind us a couple of things: that we will be reduced to dust at death, it’s an invitation to remember our death—memento mori—and they also remind us that we are sinners and that our soul is stained with stains that only God can wipe away. At church, we use the color violet, as the soldiers dressed Jesus during His Passion (Mt 27:28, sometimes translated as purple or scarlet). They dressed Him with colors of royalty to mock Him, since they didn’t see Him as king. In that way, we associate violet with Lent, as a season of penance in which we remember our sins, we repent of them, and we bring them to the foot of the cross, asking for Jesus’s forgiveness. Symbolism is crucial for beings of flesh and bone like us, given that our knowledge is channeled through the five senses. Abram receives God’s promise in the reading from Genesis. Abram was already speaking with God, for He said to Abram, “I am the Lord who brought you from Ur of the Chaldeans, to give you this land as a possession.” However, God knows the human person well, and He uses symbols so that Abram can comprehend at a deeper level God’s message. Thus, He asked Abram to bring those animals and to split them, to establish a covenant, so that Abram doesn’t doubt that the Lord is speaking to him. So, when he witnessed the smoking fire pot, God revealed His message to Abram and the chosen people. Then, we continue with signs in the New Testament that keep showing the faith to us. We have one in the first line of the Gospel today: “[Jesus] went up the mountain to pray.” Was it necessary that Jesus went up a mountain to pray? This was not necessary, but what He did was to symbolize that there He is closer to the Father. Symbolism abounds in this reading, His face changed in appearance, and His clothing became dazzling white. It was the Transfiguration of the Lord, where Peter, James, and John witnessed Jesus in glory for a moment. In the Eucharist, Jesus does not transform the appearance of bread and wine but transforms the substance that makes them bread and wine so that we may experiment His glory when we receive the Eucharist. Then Moses and Elijah appear at each of Jesus’ sides. This moment is to increase the faith of the apostles present: they have seen their Master transfigured, and now they see Him in line with these two personalities representing the law and the prophets. That is how it was for them: they experienced the symbolism that Jesus provided for them. We have the symbolism that the Church provides for us during this season of Lent. Further, our personal relationship with God takes a unique shape with each of us. And, even then, we have the witness and example of the saints as our guides since they followed the direct model of Jesus Christ. For this reason, Paul tells us today, “Join with others in being imitators of me.” He does not say this out of arrogance but because he seeks to imitate our Lord. Let us pray, then, to receive God’s grace that we may also be an example of Christ, that we may be symbols and encouragement for others in living their Christian lives.	Reflexión por Fray Carlos Salas, OP: La Cuaresma es llena de simbolismo. Comenzamos esta temporada como ninguna otra, en el centro de la semana, como para significar que nuestro arrepentimiento comienza en cualquier día de la semana. Y, para esto, hicimos algo que no hacemos mas que una vez al año: tomamos ceniza. Estas cenizas nos recuerdan un par de cosas: que nos reduciremos al polvo en nuestra muerte, es una invitación a recordar nuestra muerte—memento mori—y también nos recuerdan que somos pecadores y que nuestra alma tiene manchas que solo Dios puede limpiar. En la iglesia usamos el color violeta, así como vistieron a Jesús en Su Pasión (Mt 27:28, a veces traducido como púrpura o escarlata). Lo vistieron con colores de la realeza para burlarse de Él, ya que no lo creían rey. Así tenemos esa asociación del color violeta con la cuaresma, como una temporada de penitencia en la que recordamos nuestros pecados, nos arrepentimos de ellos, y los traemos al pie de la cruz, pidiéndole a Jesús Su perdón. El simbolismo es crucial para seres de carne y hueso como nosotros, ya que nuestro conocimiento es canalizado a través de los cinco sentidos. Abram recibe la promesa de Dios en la lectura del libro del Génesis. Abram ya conversaba con el Señor pues le dijo, “Yo soy el Señor, el que te sacó de Ur, ciudad de los caldeos, para entregarte en posesión esta tierra.” Sin embargo, Dios conoce bien al ser humano y utiliza símbolos para que Abram pueda comprender a un nivel más profundo Su mensaje. Es por esto que le pidió a Abram que trajera a esos animales y los cortara, para establecer una alianza y que así Abram no dude que es el Señor el que le habla. Es por eso por lo que, al presenciar el brasero humeante, Dios comunica Su mensaje con Abram y el pueblo elegido. Además, en el Nuevo Testamento continuamos con signos que nos continúan revelando la fe. Tenemos a uno en la primera línea del Evangelio de hoy: “[Jesús] subió a un monte para hacer oración.” ¿Acaso era necesario que Jesús subiera a un monte para orar? Esto no era necesario, sino que lo hizo para simbolizar que ahí se encuentra más cerca de su Padre. La simbología abunda en esta lectura, Su rostro cambió de aspecto y Sus vestiduras se hicieron blancas y radiantes. Fue la Transfiguración del Señor, donde Pedro, Santiago, y Juan presenciaron a Jesús en toda Su gloria momentáneamente. En la Eucaristía, Jesús no transforma el aspecto del pan y el vino, sino que transforma la sustancia que los hace pan y vino para que experimentemos la gloria de Jesucristo al recibir la Eucaristía. Después se aparecen Moisés y Elías a su lado. Este momento es para aumentar la fe de los apóstoles presentes: han visto a Su Maestro transfigurado, y ahora lo ven en línea con estas dos personalidades representando la ley y los profetas. Así fue para ellos: experimentaron el simbolismo que Jesús les proveyó. Nosotros tenemos el simbolismo que la Iglesia nos provee durante esta temporada de Cuaresma. Además, nuestra relación personal con Dios toma forma de manera única con cada uno de nosotros. Y, aún así, tenemos el ejemplo de los santos como nuestra guía, ya que ellos siguieron el ejemplo directo de Jesucristo. Es por esto por lo que nos dice san Pablo hoy, “Sean todos ustedes imitadores míos.” Esto no lo dice por arrogancia sino porque él mismo intenta imitar a nuestro Señor. Oremos, entonces, para recibir la gracia de Dios para que nosotros también podamos ser un ejemplo de Cristo, para que podamos ser símbolos y un aliento para otros en vivir su vida como cristianos.
Something to think about: Which symbols help me remain in communion with God during this Lent? What places in my life are mountains where I feel closer to the Father to pray to Him? How is my personal relationship with God different or similar to that of others?	Algo en que pensar: ¿Cuáles símbolos durante esta cuaresma me ayudan a estar en comunión con Dios? ¿Qué lugares son montes donde me siento más cerca del Padre para orarle? ¿Cómo es mi relación personal con Dios diferente o similar a la de otras personas?